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    Nous publions avec un jour de décalage - week-end de la Pentecôte et pèlerinage de Chartres oblige - les instructions de Mgr Masson sur Notre-Dame. Ceux qui auront eu le loisir de méditer les perfections de Marie sur les routes du pèlerinage n'en auront que plus à coeur d'en poursuivre ici les déclinaisons.

A tous, qu'il nous soit permis de rappeler qu'en ce 13 mai 2008 nous fêtons le 91ème anniversaire de la première apparition de Marie aux enfants de Fatima. Dès ce jour, la Reine du Ciel a instamment demandé aux petits voyants la récitation quotidienne du chapelet, comme une condition et un instrument de la « paix pour le monde ». C'est un message qui n'a rien perdu de son urgence.

LA VISITE DES MAGES

MARIE PRESENTE JESUS AUX NATIONS

Dans les trois Evangiles Synoptiques, saint Mathieu et saint Luc sont les seuls à nous parler de l’Enfance de Jésus. Saint Mathieu met l’accent sur Joseph, et saint Luc sur Marie. Ils ont un fonds commun d’information. Mais chacun y puise à sa manière, en opérant des raccourcis qui n’indiquent nullement qu’il n’est pas au courant d’autres événements qu’il passe sous silence.

Saint Luc, par exemple, après la présentation de Jésus au Temple, fait retourner Jésus directement à Nazareth (Luc 2,39), alors que nous savons par saint Mathieu qu’il y eut d’abord la visite des Mages et la fuite en Egypte, dont il est le seul à parler. Un tableau synoptique permettra de bien suivre la chronologie des événements d’après les données complémentaires de ces deux Evangiles.

                          Saint Mathieu                         Saint Luc   Annonce de la naissance de Jean-Baptiste (1, 25)   Annonciation à Marie (1, 26-38)   Visitation de Marie à Elizabeth (1, 39-45)   Le Magnificat de Marie (1, 46-56)   Naissance de Jean-Baptiste (1, 57-58)   Circoncision de Jean-Baptiste (1, 59-66)   Le Benedictus de Zacharie (1, 67-79) Ascendance de Jésus, généalogie (1, 17)   Conception virginale de Jésus (annonce à Joseph) 1, 18-25     Naissance de Jésus et visite des bergers (2, 1-20)   Circoncision de Jésus (1 21)   Présentation de Jésus au Temple (2, 22-28)   Le Nunc Dimittis de Siméon (2, 29-32)   Prophétie de Siméon (2, 32-35)   Prophétie d’Anne (2, 36-38) La visite des Mages (2, 1-12)   Fuite en Egypte et massacre des Innocents (2, 13-18)   Retour d’Egypte et établissement à Nazareth (2, 19-23)     Vie cachée de Jésus à Nazareth (2, 39-40)   Jésus à Jérusalem au milieu des Docteurs (2, 41-50)   La vie cachée à Nazareth (2, 51-52)   La vie cachée de Jean-Baptiste (1, 80)

Plusieurs mois ont passé depuis la Présentation de Jésus au Temple. Ses parents retournent à Bethléem, située à quelques kilomètres au sud de Jérusalem. Ils vont y rester plusieurs mois, voire une bonne année. Jusqu’au jour où…

 

La visite des Mages

Matthieu 2

1.  Jésus étant né à Bethléem de Judée, au temps du roi Hérode, voici que des mages venus d'Orient arrivèrent à Jérusalem 2.  en disant : « Où est le roi des Juifs qui vient de naître ? Nous avons vu, en effet, son astre à son lever et sommes venus lui rendre hommage. » 3.  L'ayant appris, le roi Hérode s'émut, et tout Jérusalem avec lui. 4.  Il assembla tous les grands prêtres avec les scribes du peuple, et il s'enquérait auprès d'eux du lieu où devait naître le Christ. 5.  « A Bethléem de Judée, lui dirent-ils ; ainsi, en effet, est-il écrit par le prophète : 6.  Et toi, Bethléem, terre de Juda, tu n'es nullement le moindre des clans de Juda ; car de toi sortira un chef qui sera pasteur de mon peuple Israël. » 7.  Alors Hérode manda secrètement les mages, se fit préciser par eux le temps de l'apparition de l'astre, 8.  et les envoya à Bethléem en disant : « Allez vous renseigner exactement sur l'enfant ; et quand vous l'aurez trouvé, avisez-moi, afin que j'aille, moi aussi, lui rendre hommage. » 9.  Sur ces paroles du roi, ils se mirent en route ; et voici que l'astre, qu'ils avaient vu en Orient, les précédait jusqu'à ce qu'il vînt s'arrêter au-dessus de l'endroit où était l'enfant. 10.  A la vue de l'astre ils se réjouirent d'une très grande joie. 11.  Entrant alors dans le logis, ils virent l'enfant avec Marie sa mère, et, se prosternant, ils lui rendirent hommage ; puis, ouvrant leurs cassettes, ils lui offrirent en présents de l'or, de l'encens et de la myrrhe. 12.  Après quoi, avertis en songe de ne point retourner chez Hérode, ils prirent une autre route pour rentrer dans leur pays.

 

Il s’agit du Roi Hérode le Grand qui régna de 37 à 4 avant l’ère chrétienne. Il n’était pas descendant de David, mais d’un certain Antipater, et avait épousé Mariamme I descendant de Simon, frère de Judas Maccabée (qui mena la révolte contre l’occupation des Séleucides, de 166 à 160). C’est lui qui ordonna le massacre des Innocents. Hérode le Grand mourra à Jéricho fin mars-début avril de l'an 4 avant l’ère chrétienne.

Nous savons peu de choses sur les Mages, appelés les "Rois Mages". Qu’ils soient au nombre de trois, vient du fait des trois cadeaux offerts à Jésus : de l’or, de l’encens et de la myrrhe. Ce sont des richesses et des parfums d’Arabie. Les Pères y ont vu symbolisées la Royauté (l’or), la Divinité (l’encens), et la Passion (la myrrhe) du Christ.

L’adoration des Mages accomplit les oracles messianiques sur l’hommage des NATIONS au Dieu d’Israël : les Nombres, Isaïe, les Psaumes. Et Saint Mathieu, qui écrit pour des Juifs a tenu à retenir ce passage dans son Evangile qui commence par la mention d’Abraham (1, 1) « en qui seront bénies toutes les nations », et qui se termine par l’envoi en mission : « Allez dans le monde entier, enseignez toutes les nations, baptisez-le au nom du Père et du Fils et du Saint Esprit » (28, 19) : car le salut n’est pas pour les Juifs seulement, mais pour toutes les nations.

 

C'est ce que montre d’ailleurs l’épisode du devin "païen" Balaam, chargé par son Roi Balaq de maudire Israël, et qui va bénir le peuple issu d’Abraham et annoncer précisément dans la descendance d’Abraham, et de son arrière-petit-fils, Juda, 4° fils de Jacob, la naissance d’un Chef (Astre : dieu et roi) auquel obéiront toutes les nations. Et cette vision de Balaam se perpétuera dans le monde non hébreu, dont feront partie les Mages, qui reconnaîtront alors, dans l’Etoile qu’ils ont vue en Orient, ce Chef annoncé par Balaaam, et viendront alors adorer l’Enfant à Bethléem.

 

Nombres 
Balaq, roi de Moab, devant le danger présenté par le peuple d’Israël sorti d’Egypte sous la conduite de Dieu et de Moïse, fait appel à Balaam, un devin des bords de l’Euphrate qui reconnaît Yahvé pour son dieu. Il est toutefois ennemi d’Israël, cependant il le bénit à plusieurs reprises contre sa volonté, contrait par l’esprit tout-puissant de Dieu.

Nombres 23
20.  J'ai reçu la charge d'une bénédiction, je bénirai et je ne me reprendrai pas. 21.  Je n'ai pas aperçu de mal en Jacob ni vu de souffrance en Israël. Yahvé son Dieu est avec lui ;chez lui retentit l'acclamation royale. 22.  Dieu le fait sortir d'Égypte, Il est pour lui comme des cornes de buffle. 23.  Car il n'y a pas de présage contre Jacob ni d'augure contre Israël. Alors même que l'on dit à Jacob et à Israël : «Que fait donc Dieu ?»

Nombres 24
5.  Que tes tentes sont belles, Jacob ! et tes demeures, Israël ! 6.  Comme des vallées qui s'étendent, comme des jardins au bord d'un fleuve, comme des aloès que Yahvé a plantés, comme des cèdres auprès des eaux ! 7.  Un héros grandit dans sa descendance, il domine sur des peuples nombreux. Son roi est plus grand qu'Agag, sa royauté s'élève.
15.  Alors il prononça son poème. Il dit :« Oracle de Balaam, fils de Béor, oracle de l'homme au regard pénétrant, 16.  oracle de celui qui écoute les paroles de Dieu, de celui qui sait la science du Très-Haut. Il voit ce que Shaddaï fait voir, il obtient la réponse divine et ses yeux s'ouvrent. 17.  Je le vois - mais non pour maintenant, je l'aperçois - mais non de près : Un ASTRE  issu de Jacob devient chef, un SCEPTRE se lève, issu d'Israël. Il frappe les tempes de Moab et le crâne de tous les fils de Seth.

Dans l’Ancien Orient, l’étoile est le signe d’un dieu, et par suite, d’un roi divinisé. Ce terme évoque très certainement la monarchie davidique, et, pour l’avenir, le Messie. Dieu avait promis en effet à Juda, quatrième fils du Patriarche Jacob et ancêtre de David :

Genèse 49
8.  Juda, toi, tes frères te loueront, ta main est sur la nuque de tes ennemis et les fils de ton père s'inclineront devant toi. 9.  Juda est un jeune lion; de la proie, mon fils, tu es remonté; il s'est accroupi, s'est couché comme un lion, comme une lionne : qui le ferait lever ? 10.  Le SCEPTRE  ne s'éloignera pas de Juda, ni le bâton de chef d'entre ses pieds, jusqu'à ce qu'à la venue de celui à qui appartient le sceptre, A QUI OBEIRONT LES PEUPLES.

La tradition s’était ainsi maintenue dans les peuples de la venue d’un futur Roi à qui obéiront les peuples. A la vue de l’Astre en Orient, les Mages comprennent que c’est la réalisation faite à Balaam, et se mettent en route guidés par cette étoile.

Il est inutile de chercher, comme le font de nombreux auteurs et chercheurs, de quel astre il s’agit : d’une comète, d’une conjonction de planètes… Le ridicule ne tue pas, heureusement. Car les astres ne sont pas « fantaisistes » : ils suivent un cours immuable depuis des millénaires et des millénaires. L’Astre dont il s’agit est une étoile miraculeuse. Dieu avait envoyé des Anges pour avertir les bergers, car ces derniers étaient en mesure de comprendre l’origine et le contenu du message. A présent, Dieu envoie un signe miraculeux, que les Mages sont en mesure de comprendre, et qui leur révèle la naissance du Roi des Juifs, signe aussi d’un dieu, annoncé par Balaam. « Il s’agit, commente la Bible de Jérusalem, d’un astre miraculeux, dont il est vain de chercher une explication naturelle ».

Isaïe 49
5.  Et maintenant Yahvé a parlé, lui qui m'a modelé dès le sein de ma mère pour être son serviteur, pour ramener vers lui Jacob, et qu'Israël lui soit réuni; - je serai glorifié aux yeux de Yahvé, et mon Dieu a été ma force; - 6.  il a dit : « C'est trop peu que tu sois pour moi un serviteur pour relever les tribus de Jacob et ramener les survivants d'Israël. Je fais de toi LA LUMIERE DES NATIONS  pour que mon salut atteigne AUX EXTREMITES DE LA TERRE. »

Isaïe 60
1.  Debout! Resplendis! car voici ta lumière, et sur toi se lève la gloire de Yahvé. 2.  Tandis que les ténèbres s'étendent sur la terre et l'obscurité sur les peuples, sur toi se lève Yahvé, et sa gloire sur toi paraît. 3.  Les nations marcheront à ta lumière et les rois à ta clarté naissante. 4.  Lève les yeux aux alentours et regarde : tous sont rassemblés, ils viennent à toi. Tes fils viennent de loin, et tes filles sont portées sur la hanche. 5.  Alors, tu verras et seras radieuse, ton cœur tressaillira et se dilatera, car les richesses de la mer afflueront vers toi, et les trésors des nations viendront chez toi. 6.  Des multitudes de chameaux te couvriront, des dromadaires de Madiân et d'Épha; tous viendront de Saba, apportant l'or et l'encens et proclamant les louanges de Yahvé.
Psaume 72
10.  Les rois de Tarsis et des îles rendront tribut. Les rois de Saba et de Seba feront offrande; 11.  tous les rois se prosterneront devant lui, tous les païens le serviront. 12.  Car il délivre le pauvre qui appelle et le petit qui est sans aide; 13.  compatissant au faible et au pauvre, il sauve l'âme des pauvres. 14.  De l'oppression, de la violence, il rachète leur âme, leur sang est précieux à ses yeux. 15.  Qu'il vive et que lui soit donné l'or de Saba! On priera pour lui sans relâche, tout le jour, on le bénira.
Tous ces textes ont été repris par la liturgie de la solennité de l’Epiphanie pour manifester le salut apporté à tous les peuples.

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« Ils virent l’Enfant avec Marie sa Mère »

Saint Mathieu, qui a mis l’accent sur saint Joseph, averti en songe par les Anges de la naissance miraculeuse de Jésus, et qui lui demande de fuir en Egypte avec « l’enfant et sa mère », n’est pas mentionné dans cette visite des Mages. Seuls sont présentés l’Enfant et Marie, la Mère ! Marie, dans la généalogie, avait déjà supplanté Joseph, d’une manière délicate et délicieuse : « Jacob engendra Joseph, l’époux de Marie, de laquelle naquit Jésus, que l’on appelle Christ » (1, 16).

Et c’est Marie, la Mère de Jésus, celle de qui il tient sa nature humaine, le sang de David, qui présente l’Enfant aux Mages, aux païens venus de loin, d’Orient, représentant toutes les nations de la terre. Marie, Vierge et Mère, est ainsi la première à présenter son enfant, Jésus, le Sauveur aux Nations : première Missionnaire ? Certes, mais beaucoup plus : C’est la Mère qui présente Son Enfant, et qui révèle en personne le grand mystère du Dieu fait homme, ce qui fait d’Elle la MERE DE LA MISSION :

« Et tombant à genoux, ils l’adorèrent » (« ils se prosternèrent devant lui »). (Matthieu, 2, 11).

 

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 Après cela, les Mages sont avertis en songe de ne point retourner chez Hérode ; ils repartent par un autre chemin. Joseph averti en songe par un Ange, de nuit, prend l’enfant et sa mère et se retire en Egypte, car Hérode a décidé de faire tuer tous les enfants de moins de deux ans « d’après la date qu’il s’était fait préciser par les Mages » (Math 2, 16). Après la mort d’Hérode en l’an 4, c’est son fils Archélaüs qui lui succède en Judée. Averti en songe par un Ange de rentrer au pays d’Israël, Joseph craignit se rendre à Bethléem, et vint s’établir à Bethléem

 

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Lisons ces textes, car c’est la Parole de Dieu

La fuite en Egypte et le massacre des Innocents

Mathieu 2
13.  Après leur départ, voici que l'Ange du Seigneur apparaît en songe à Joseph et lui dit : « Lève-toi, prends avec toi l'enfant et sa mère, et fuis en Égypte ; et restes-y jusqu'à ce que je te dise. Car Hérode va rechercher l'enfant pour le faire périr. » 14.  Il se leva, prit avec lui l'enfant et sa mère, de nuit, et se retira en Égypte ; 15.  et il resta là jusqu'à la mort d'Hérode, pour que s'accomplît cet oracle prophétique du Seigneur : D'Égypte j'ai appelé mon fils. 16.  Alors Hérode, voyant qu'il avait été joué par les mages, fut pris d'une violente fureur et envoya mettre à mort, dans Bethléem et tout son territoire, tous les enfants de moins de deux ans, d'après le temps qu'il s'était fait préciser par les mages. 17.  Alors s'accomplit l'oracle du prophète Jérémie : 18.  Une voix dans Rama s'est fait entendre, pleur et longue plainte : c'est Rachel pleurant ses enfants ; et elle ne veut pas qu'on la console, car ils ne sont plus.

Retour d’Egype et établissement à Nazareth

Mathieu 2
19.  Quand Hérode eut cessé de vivre, voici que l'Ange du Seigneur apparaît en songe à Joseph, en Égypte, 20.  et lui dit : « Lève-toi, prends avec toi l'enfant et sa mère, et mets-toi en route pour la terre d'Israël ; car ils sont morts, ceux qui en voulaient à la vie de l'enfant. » 21.  Il se leva, prit avec lui l'enfant et sa mère, et rentra dans la terre d'Israël. 22.  Mais, apprenant qu'Archélaüs régnait sur la Judée à la place d'Hérode son père, il craignit de s'y rendre ; averti en songe, il se retira dans la région de Galilée 23.  et vint s'établir dans une ville appelée Nazareth ; pour que s'accomplît l'oracle des prophètes : Il sera appelé Nazaréen.
Mgr Jacques MASSON