Béatitude,

Chers Pères évêques, 

[Ed. española]  Il est des années qui, avant même de se refermer, semblent s’effacer ; des années blanches, difficiles à fixer sur la toile du temps. D’autres en revanche, secouées par le vent de l’histoire, ne se peuvent oublier. 2011, l’année de l’indignation, est de celles-là.

En Occident, tout commença par le coup de sang d’un très vieux monsieur dont l’« Indignez-vous » rencontra un écho inattendu. D’Athènes à New-York, les indignés se rassemblèrent en nombre pour clamer leur refus du monde comme il va.

En Egypte, ce sont les jeunes qui, au prix de leur vie, osèrent s’indigner : « keffaya », « ça suffit ». Jour et nuit, sans faiblir, sur la place Tahrir ils crièrent leur colère. Jusqu’à ce qu’enfin s’en aille le Raïs, le chef honni d’un régime dictatorial et corrompu.

Printemps, révolution, tsunami, les mots ne manquent pas pour désigner les évènements qui bouleversèrent le monde arabe. Pour les décrypter en profondeur, il faut rompre avec le temps court de l’information, adopter une grille de lecture plus ouverte, moins contingente.

Que nous dit la Bible de l’indignation ? Qu’elle est, aiguillonnée par l’espérance, une juste colère, et aussi que l’inconnu est le chemin. Il n’est qu’à relire l’épopée de Moïse. L’indignation le pousse à rompre avec son passé pour conduire, hors d’Egypte, ses frères réduits en esclavage par pharaon. Ce faisant, que d’épreuves il lui faut traverser ! L’infini du désert, l’infini des possibles, effraie les Hébreux, prompts à se retourner contre leur libérateur. L’incertitude engendre la nostalgie de la servitude, somme toute rassurante : « Laisse-nous servir les Egyptiens ! Mieux vaut pour nous servir les Egyptiens que mourir au désert » (Ex.14, 12b) murmurent-ils quand l’heure est au doute et au découragement. Fils d’esclaves ou fils de roi, le choix n’est pas si simple qu’il y paraît d’abord.

Aujourd’hui, en Egypte, les atermoiements de l’armée, la montée du fondamentalisme musulman et la grande misère génèrent une angoisse diffuse dont les Coptes sont les premières victimes. Jamais, peut-être, il n’y eut tant d’églises brulées, tant de chrétiens molestés et contraints à l’exil. Faut-il pour autant regretter l’ancien régime, entretenir le mythe vicié du bon vieux temps, celui de l’humiliante protection accordée, mais à quel prix, par les tyrans ?

Revenons à nos Hébreux. L’histoire pour eux connut une fin heureuse, puisqu’après des années d’errance, ils entrèrent en Terre Promise.

A quoi ressemble la terre Promise des enfants de Tahrir ? C’est à n’en pas douter une terre féconde dont les habitants vivent dignement du fruit de leur travail ; une terre vertueuse, respectueuse des droits inaliénables de la personne ; une terre mêlée où ceux qui croient en Allah, en Jésus - يسوع - ou en Yahvé, et ceux qui ne croient pas, inventent ensemble la démocratie.

«  Utopie », dites-.vous. J’aimerais mieux pari, acte de foi, affirmation volontaire que le pire n’est jamais certain. Oui, je crois que l’Egypte, douce et accueillante pour la Sainte Famille, saura triompher de sa part d’ombre et devenir, pour tous ses enfants, la mère patrie qu’ils appellent de leurs vœux.

Les égyptologues ne nomment-ils pas périodes intermédiaires ces temps, pleins de bruit et de fureur, qui accompagnaient dans l’antiquité le passage d’une époque à une autre ? Aujourd’hui, l’Egypte vit une de ces périodes intermédiaires, transition obligée pour entrer dans une ère nouvelle.

 « Ne craignez-pas, car voici que je viens vous annoncer une bonne nouvelle, une grande joie. Un sauveur vous est né » (Lc 2,10-11)

Que l’Enfant si fragile de la crèche nous guérisse de la peur. Qu’Il creuse en nous la faim et la soif de justice pour qu’enfin éclose, né de l’indignation et porté par l’espérance, le monde meilleur auquel aspire notre belle jeunesse.

Joyeux Noël, bonne et sainte année 2012 !

Mgr Michel Chafik 

- Chaque dimanche, messe copte à 11h en la chapelle « Notre Dame d’Égypte ».

  15, rue Philippe de Girard. Paris 10ème. Métro : la Chapelle.

Mohammad Abed/AFP.- Le meurtre d’un Copte, mardi, par un policier a relancé les craintes de tensions confessionnelles en Égypte. Ce meurtre alourdit un climat déjà tendu, onze jours après un attentat meurtrier contre une église copte à Alexandrie, deuxième ville du pays, qui a fait 21 morts. Les obsèques de Fathi Saïd Ebeid, 71 ans, ont eu lieu hier dans une église du Caire, en présence de quelque 300 membres de la famille et amis. « On est en train de nous éliminer un à un », a lancé sa sœur Yvonne, en pleurs.

Le gouverneur de Minya, Ahmed Diaa Eddine, dont dépend Samalut (où a eu lieu le drame), a estimé que « l’acte du policier était lié à son état mental » et non à la religion. Il a affirmé que le policier « avait essayé de tirer sur deux musulmans qui tentaient de le maîtriser mais n’avait plus de munitions ».

Une version différente a toutefois été donnée par un religieux copte. Se fondant sur les témoignages des blessés, tous Coptes, le père Morcos, de l’évêché de Samalut, a assuré que le policier avait repéré un groupe comprenant des femmes ne portant pas le voile islamique. Comprenant qu’il s’agissait de Coptes, il a tiré sur eux en criant « Allah Akbar », a-t-il ajouté.      

u cours des quarante dernières années, d’innombrables ruines ont été accumulées dans tous les domaines de la foi, de la pratique, du culte, de la formation sacerdotale et de la psychologie religieuse. C’est un fait dont peu paraissent être conscients, peut-être parce que cette conscience requiert d’avoir, par le cours de sa vie, un pied de chaque côté de cette triste quarantaine et une expérience personnelle à la fois de la frénésie barbare qui a submergé tant de clercs et de ce qu’elle a emporté de la vie de l’Eglise. D’aucuns nous disent qu’il faut tourner la page, regarder devant soi, et il y a évidemment du vrai en cela, ne serait-ce que parce que les promesses du Christ le justifient. Cependant, l’exhortation serait plus convaincante si, malgré les renouveaux réels que l’ont salue de bon gré, ne persistaient encore très généralement, y compris là où ces mêmes renouveaux apparaissent, des effets manifestes de cette crise qui n’en finit pas de glisser lentement sur son erre.

Dans cette crise, les cibles principales des esprits forts, diablement inspirés, ont été l’Eucharistie, le prêtre et leur “milieu” prochain, qui est la liturgie. Les derniers Papes, conscients de cette situation, ruineuse de l’identité de l’Eglise et de sa foi, se sont efforcés de corriger – on serait tenté de dire : de soigner – l’intelligence théologique des clercs et des fidèles par les Années de l’Eucharistie et du Sacerdoce.

Le problème est que le mal est profond et que, de même que, dans l’ordre naturel, l’esprit du monde a affecté chez un grand nombre le sens commun lui-même, jusqu’à lui faire perdre sa saisie spontanée du réel et de la nature des choses, de même, dans l’ordre surnaturel, des années de désubstantialisation acharnée de cet ordre (sur la réalité de la Présence réelle, l’identité spécifique du prêtre, etc.), au nom de l’inventivité, ont conduit le plus grand nombre à perdre ce sens commun chrétien qui est le sens spontané du sacré.

l suffit de se rendre le dimanche dans une quelconque paroisse pour le constater dans l’attitude de nombreux fidèles et, souvent aussi, hélas, de leurs prêtres. L’une des premières choses naguère enseignées à un enfant était que l’église était la Maison de Dieu. La Sainte Eucharistie y était d’ailleurs centralement, visiblement et immédiatement honorée. Le tabernacle qui la contenait se trouvait généralement au maître-autel. Sa sainte présence était signifiée d’abord par une petite flamme, symbole de la lumière du Christ [remplacée de fait aujourd’hui, très souvent, par une lumière électrique], brûlant dans de l’huile d’olive, symbole de pureté, et dont le simple entretien réclamait une attention renouvelée au mystère. Elle l’était aussi, et plus encore, par le conopée recouvrant le tabernacle, voile symbolisant, comme la tente de l’Exode, la Présence divine. Avec ces éléments sensibles, l’enfant apprenait que ce lieu était un lieu habité, la demeure de Jésus, où le respect, la bonne tenue et le silence étaient évidemment de mise. Enfants, naturellement, nous étions... des enfants, tentés entre nous par le bavardage et le chahut, mais nous savions bien qu’en y cédant nous ne respections pas le lieu et surtout - surtout, nos parents, qui le savaient mieux encore que nous, veillaient à ce qu’il n’en soit pas ainsi.

Allez aujourd’hui dans la plupart des églises, et voyez, et écoutez. Le Christ est présent au tabernacle, mais on a pourtant l’impression d’entrer dans un hall de gare. Parents et enfants y parlent, y rient, s’y interpellent, échangent les dernières nouvelles, à voix forte, sans souci aucun, d’ailleurs, de ceux qui cherchent à se recueillir. Sans souci, surtout, du Dieu présent. Le silence relatif ne vient qu’avec le début de la messe ; comme au cinéma, au début du spectacle. Le lieu n’est plus lui-même un espace de silence, de respect, de recueillement, de résonnance du sacré, parce que la perception spontanée de la Présence physique du Christ, dans le tabernacle, n’existe plus. Et elle n’existe plus parce qu’elle n’est plus enseignée. Le travail de sape de longues années a produit notamment cet effet-là. Sitôt la messe terminée, et souvent avant même que le prêtre ait quitté l’église, on se lève, on sort, et le brouhaha reprend de plus belle : le spectacle est terminé. Il faut d’ailleurs, pour être juste, constater que ces comportements ne sont pas le lot exclusif des paroisses habituelles ; on observe la même chose, quoiqu’à un degré moindre, dans certaines chapelles ou églises “tradi”, signe qu'ici et là ces comportements s’alimentent dans une contamination assez égale de l’esprit ambiant, où la perte du sens commun conflue, par une certaine connivence, avec la perte du sens commun chrétien.

e qui est vrai du bruit l’est aussi de la tenue, toutes “chapelles” confondues, à voir tant d’hommes “suivre” la messe enfoncés dans leur siège, jambes croisées, avec une décontraction nonchalante qu’ils se garderaient évidemment d’adopter lors d’un entretien professionnel et qu’ils n’accepteraient probablement pas d’un subordonné. Mais ça, n’est-ce pas, ce sont les affaires, le monde réel… La tenue, c’est aussi l’habillement. Jadis on parlait, jusqu’à s’en moquer, du fait de “s’endimancher”. Au moins ce comportement témoignait-il de la conscience diffuse de ce que ce dimanche n’était pas un jour comme les autres, qu’il demandait un effort, lequel était aussi, pour d’aucuns, un effort financier. On s’habillait plus correctement qu’à l’ordinaire, pas pour le plaisir, mais parce que l’assistance à la messe le requérait. Dans les milieux modestes, en particulier, parents et enfants mettaient leurs “beaux habits”. Peut-être n’y avait-il pas toujours de conviction théologique profonde derrière cela ; il n’empêche que l’habitude, elle, en était imbibée, qui modelait des manières d’être conformes à la sainteté des lieux. Aujourd’hui, comme nombre d’hommes sont en costume une partie de la semaine, le dimanche ils ne s’en embarrassent plus. En vérité, on “s’endimanche” toujours, mais pour adopter le style “décontracté”, plus ou moins propre, le jean rapidement enfilé, suffisant pour sortir, sans être gêné de n'être parfois même pas rasé. L’endimanchement d’alors était centré sur la majesté du dimanche ; celui d’aujourd’hui est centré sur la lassitude de la semaine. Là encore, il n’y a aucune considération pour Celui que l’on va rencontrer, alors que les mêmes personnes ne réfléchiraient pas une seconde avant de s’habiller correctement s’il s’agissait, fût-ce un dimanche matin, de rencontrer une personne importante susceptible de faire avancer leur carrière.

Le fameux baiser de paix, qui précède si maladroitement en de telles circonstances l’entrée dans le mystère eucharistique dans la liturgie ordinaire [dont la plupart ignorent qu’il s’agit d’un geste liturgique] ajoute au désordre, à la dissipation : on s’embrasse, on se congratule, on se retourne et l’on se ballade, avec forces sourires, commentaires et bruits de chaises. On a l’impression, à ce spectacle, que l’on se trouve dans un monde qui ne peut plus rien concevoir, même l’approche du mystère, sans l’agitation et le bruit. Triste temps, qui paraît avoir toujours besoin de se sentir en fête pour repousser la peur du silence. Les clercs, pour le surplus, se sont chargés depuis longtemps de convaincre les fidèles qu’ils étaient désormais des “adultes” – en un temps où, manque de chance, tout contribue à les maintenir dans un état psychologique voisin de l’adolescence – n’ayant plus à se mettre à genoux, notamment au moment de la Consécration ou pour recevoir le Dieu vivant.  

e dimanche, je me trouvais avec ma famille dans notre paroisse. S’y trouvaient d’autres familles, parents et enfants. Pendant toute la messe, sous les yeux de leurs parents respectifs, un groupe d’enfants n’a cessé de jouer, de parler et de rire. Les remarques de voisins énervés n’y ont rien fait – des esprits chagrins, naturellement. A la communion, ce petit monde s’est précipité pour recevoir les saintes Espèces, avant d’en revenir en mâchonnant, dans le même état d’agitation, et reprendre ses jeux, sous la même indifférence parentale. Impossible de prier, impossible de se recueillir. A l’issue de la messe, je suis allé voir le prêtre, pour lui demander s’il ne serait pas possible d'inviter les parents à apprendre à tenir leur monde, en leur rappelant à quel mystère nous sommes rendus présents. Pour toute réponse, je n’eus droit qu’à ceci : « Aujourd’hui, il n’y avait pas de garderie » puis, de toute évidence, je suis sorti du champ de sa perception. Ainsi, toute la question était supposée être là : la mise à l’écart des enfants, alors qu’au premier chef le problème est chez les parents, qui ne voient pas les raisons d’obliger leurs enfants à mieux se tenir dans l’église parce qu’eux-mêmes, manifestement, ne les saisissent pas. Le prêtre quant à lui, alerté, n’y voit qu’une question d’intendance. Au fond, celui qui était dérangeant, c’était moi, ce que le prêtre me fit sentir.

La crise de l’Eglise a été une crise d’identité, de certitude, de sens. Les stigmates en sont durables et elle a eu pour effet notable d’énerver le sens chrétien en maints domaines, très spécialement sur le caractère tout à fait réel de la Présence du Christ dans l’Eucharistie. Comme le soulignait Mgr Masson, si les fidèles souvent ne savent rien, ou se comportent mal, c'est que leurs pasteurs ont renoncé à les guider. Il est étrange que le mystère de l'Eucharistie soit toujours au centre de ces difficultés. Il est plus étrange encore de constater que la pollution qui en est résulté s'est répandue même dans des chapelles qui ont fait du combat pour la messe l'un de leurs fleurons.

Nous prions pour que de nouveaux prêtres nous soient donnés, à l'esprit neuf, réaliste, de vrais pédagogues de la vie chrétienne, capables de travailler avec prudence et autorité, après tant de destructions, à une véritable rééducation du sens chrétien, du sens du sacré, que les pieuses homélies coutumières ne peuvent suffire à restaurer.

Au moment même où les chrétientés d'Orient sont l'objet des persécutions du fanatisme musulman et que les organes d'Al-Quaïda - qui ont l'audace sacrilège de prétendre agir au nom de Dieu - appellent, dans leur aveuglement haineux, au massacre des innocents, le site de l'Oeuvre d'Orient vient d'être l'objet d'une destruction ciblée.

Il est difficile de croire que ceci soit le fait d'un piratage sans rapport avec cette campagne diabolique. 

Nous exprimons ici à l'Oeuvre d'Orient toute notre amitié, toute notre sympathie et nos prières. La publication que nous faisons de récits du martyre des premiers chrétiens nous rappelle avec force que la haine d'autrui, l'intolérance et la violence, si elles peuvent s'illusionner un temps elles-mêmes, sont à la fois sans crédibilité, sans rationalité et sans avenir car elles ne sont que les seuls souffles de la mort.

Prions ardemment pour tous nos frères persécutés. Notre-Dame des martyrs, venez au secours de vos enfants.