La purification de Marie et la présentation de Jésus au temple

Jeudi 8 mai 2008

La purification de Marie et la présentation de Jésus au temple

LA PURIFICATION DE MARIE

Le cycle liturgique bouscule l’ordre chronologique, et place la venue des Mages deux semaines après la naissance de Jésus. Les Mages viendront beaucoup plus tard. Auparavant, Marie doit se rendre au Temple de Jérusalem, 40 jours après la naissance de l’enfant, pour se conformer aux prescriptions de la Loi données par Dieu à Moïse :

Lévitique 12

1.	Yahvé parla à Moïse et dit :
2.	Parle aux Israélites, dis-leur : Si une femme est enceinte et enfante un garçon, elle sera impure pendant sept jours comme au temps de la souillure de ses règles.
3.	Au huitième jour on circoncira le prépuce de l'enfant
4.	et pendant trente-trois jours encore elle restera à purifier son sang. Elle ne touchera à rien de consacré et n'ira pas au sanctuaire jusqu'à ce que soit achevé le temps de sa purification.

Marie, l’Immaculée Conception, « pleine de grâce », qui a conçu du Saint-Esprit, sur laquelle repose la puissance du Très Haut qui la prend sous son ombre (cf Luc 2 pass) est ainsi « impure » selon la loi.

Et c’est pourquoi elle se présente au prêtre pour offrir ce que prescrit la Loi de Moïse :

Lévitique 12

6.	Quand sera achevée la période de sa purification, que ce soit pour un garçon ou pour une fille, elle apportera au prêtre, à l'entrée de la Tente du Rendez-vous, un agneau d'un an pour un holocauste et un pigeon ou une tourterelle en sacrifice pour le péché.
7.	Le prêtre l'offrira devant Yahvé, accomplira sur elle le rite d'expiation et elle sera purifiée de son flux de sang. Telle est la loi concernant la femme qui enfante un garçon ou une fille.
8.	Si elle est incapable de trouver la somme nécessaire pour une tête de petit bétail, elle prendra deux tourterelles ou deux pigeons, l'un pour l'holocauste et l'autre en sacrifice pour le péché. Le prêtre fera sur elle le rite d'expiation et elle sera purifiée.

JESUS DANS LA MAISON DE SON PERE : LA PRESENTATION AU TEMPLE

Et c’est ainsi que Joseph et Marie, portant l’enfant Jésus, se rendent de Bethléem au Temple de Jérusalem. Saint Luc a recueilli très certainement ce récit de la bouche même de Marie :

Luc 2

22.	Et lorsque furent accomplis les jours pour leur purification, selon la Loi de Moïse, ils l'emmenèrent à Jérusalem pour le présenter au Seigneur,
23.	selon qu'il est écrit dans la Loi du Seigneur : Tout garçon premier-né sera consacré au Seigneur,
24.	et pour offrir en sacrifice, suivant ce qui est dit dans la Loi du Seigneur, un couple de tourterelles ou deux jeunes colombes.

Le Temple est la Maison de Dieu par excellence. Aussi, regardant vers l’avenir, le prophète Malachie avait annoncé, 450 ans auparavant, le retour de Dieu, sa venue dans son sanctuaire : « Il entrera dans son sanctuaire, le Seigneur que vous cherchez » (Malachie 3, 1).

Et cela se réalise avec Jésus, l’Enfant-Dieu : c’est la première fois dans toute l’histoire du Peuple d’Israël que Dieu entre de manière visible et concrète dans le Temple qui est sa demeure. Mais une demeure où Dieu n’habitait plus depuis des siècles, comme nous allons le voir ci-dessous.

Quand il eut l’âge de douze ans, Jésus se rendit à Jérusalem avec ses parents. A leur insu, il resta à Jérusalem. S’étant aperçu de son absence dans la caravane qui retournait à Nazareth, Joseph et Marie revinrent à Jérusalem et, au bout de trois jours (Cette mention de saint Luc est bien dans son style, qu’il faut apprendre à découvrir et à interpréter : en effet, de ce même Temple dans lequel il se trouve à présent, Jésus dira plus tard : « détruisez ce Temple et en trois jours je le reconstruirai ! »), ils trouvent Jésus dans le Temple, « assis au milieu des docteurs, les écoutant et les interrogeant » (Luc 2, 46).

Au reproche discret et ferme de Marie, « Mon enfant, pourquoi nous as-tu fait cela ? Vois, ton père et moi nous te cherchons angoissés » (Luc 2 48),J ésus répond simplement : « Et pourquoi me cherchiez-vous ? Ne saviez-vous pas que je dois être dans la Maison de mon Père ? (in his quae Patris mei sunt oportet me esse ?) », qui est souvent traduit maladroitement, nous disait le Père Trinquet, éminent bibliste, mon maître et professeur, par « ne saviez-vous pas que je me dois aux affaires de mon Père ». Etre dans la Maison de son Père ! Une Maison dont il annoncera la destruction plus tard, au début de son ministère public à ses interlocuteurs qui s’émerveillaient devant le Temple de Jérusalem. Car c’est Lui, Jésus qui est le Temple de Dieu.

JESUS TEMPLE DE DIEU

Luc 21

5.	Comme certains disaient du Temple qu'il était orné de belles pierres et d'offrandes votives, il dit :
6.	« De ce que vous contemplez, viendront des jours où il ne restera pas pierre sur pierre : tout sera détruit. »

Et de fait, le Temple de Jérusalem fut détruit par les armées de Titus le 29 août 70… et ne fut jamais reconstruit. Mais il fallait que ce Temple fût détruit, car Dieu habitait à présent parmi les hommes, non plus dans un Temple fait de main d’homme, mais dans le Verbe de Dieu fait chair dans le sein de la Vierge Marie, par l’opération du Saint-Esprit. Jésus est ce Temple de Dieu, et il le déclare aux Juifs après avoir chassé les vendeurs du Temple : paroles incompréhensibles aux Juifs, mais que Saint Jean nous explique. Saint Jean qui précise littéralement dans le Prologue de son Evangile : « il a planté sa Tente parmi nous (qui est traduit par « il a habité parmi nous ») :

Jean 2

13.

La Pâque des Juifs était proche et Jésus monta à Jérusalem.

14.

Il trouva dans le Temple les vendeurs de bœufs, de brebis et de colombes et les changeurs assis.

15.

Se faisant un fouet de cordes, il les chassa tous du Temple, et les brebis et les bœufs ; il répandit la monnaie des changeurs et renversa leurs tables,

16.

et aux vendeurs de colombes il dit : « Enlevez cela d'ici. Ne faites pas de la maison de mon Père une maison de commerce. »

17.

Ses disciples se rappelèrent qu'il est écrit : « Le zèle pour ta maison me dévorera. »

18.

Alors les Juifs prirent la parole et lui dirent : « Quel signe nous montres-tu pour agir ainsi ? »

19.

Jésus leur répondit : « Détruisez ce sanctuaire et en trois jours je le relèverai. »

20.

Les Juifs lui dirent alors : « Il a fallu quarante-six ans pour bâtir ce sanctuaire, et toi, en trois jours tu le relèveras ? »

21.

Mais lui parlait du sanctuaire de son corps.

22.

Aussi, quand il ressuscita d'entre les morts, ses disciples se rappelèrent qu'il avait dit cela, et ils crurent à l'Écriture et à la parole qu'il avait dite.

LE TEMPLE DE JERUSALEM, MAISON DE DIEU

Au temps de l’Exode, dans le désert, la colonne de nuée reposait sur la Tente qui abritait l’Arche d’Alliance, quand Dieu voulait parler à son peuple par l’intermédiaire de Moïse.

David avait eu l’intention de construire un Temple à Yahvé, le Seigneur Dieu. Mais le Seigneur lui annonce par le prophète Natan que c’est son fils Salomon qui lui construira son Temple. Le premier Temple, la première habitation stable de Dieu parmi les hommes fut ce premier Temple construit par Salomon. Dans le Saint des Saints se trouvait l’Arche d’Alliance qui contenait seulement les tables de la loi (1 Rois, 8 9). Elle était surmontée de deux chérubins dont les ailes étendues servaient de trône à Dieu, qui « siège sur les chérubins », selon l’expression utilisée dans l’Ancien Testament. Seuls les prêtres pouvaient entrer dans le Saint des Saints.

Quand le Temple fut construit, Salomon y fit introduire solennellement l’Arche d’Alliance. Et Dieu prend alors possession de son Temple :

1 Rois 8

9.	Il n'y avait rien dans l'arche, sauf les deux tables de pierre que Moïse y déposa à l'Horeb, les tables de l'alliance que Yahvé avait conclue avec les Israélites à leur sortie de la terre d'Égypte ;
10.	Or quand les prêtres sortirent du sanctuaire, la nuée remplit le Temple de Yahvé
11.	et les prêtres ne purent pas continuer leur fonction, à cause de la nuée : la gloire de Yahvé remplissait le Temple de Yahvé !
12.	Alors Salomon dit :« Yahvé a décidé d'habiter la nuée obscure.

Après le deuxième siège de Jérusalem par Nabuchodonosor et la déportation de ceux qui étaient restés après la première déportation en 597, le Temple sera détruit par Nebuzaradan le 29 août 587 (le même jour qu’en l’an 70, par les armées de Titus). Mais l’Arche d’Alliance, là où Dieu siégeait sur les chérubins, avait disparu. Certains historiens prétendent qu’elle avait été emportée depuis longtemps en Ethiopie par le fils qui serait né de l’union de Salomon avec la Reine de Saba, et qu’elle se trouverait à Ossum. D’autres pensent qu’elle avait été enlevée du Temple de Jérusalem par des prêtres, au temps des Rois impies de Juda, Manassé (687-642), qui avait introduit des autels à toute l’armée du ciel dans les deux cours du Temple de Yahvé (2 Rois 21 5), et Amon (642-640) dont le texte sacré dit : « Il suivit en tout la conduite de son père, rendit un culte aux idoles qu’il avaient servies et se prosterna devant elles ; il abandonna Yahvé Dieu de ses ancêtres » (2 Rois 21 21).

Le deuxième livres des Macchabées nous dit que c’est le prophète Jérémie qui a caché l’Arche d’Alliance et les objets du culte, qui sont restés cachés jusqu’à ce jour :

2 Macchabées 2

1.	On trouve dans les documents que le prophète Jérémie donna aux déportés l'ordre de prendre du feu, comme on l'a indiqué,
2.	et comment, leur ayant donné la Loi, le prophète recommanda à ceux qu'on emmenait de ne pas oublier les préceptes du Seigneur et de ne pas s'égarer dans leurs pensées en voyant des statues d'or et d'argent et les ornements dont elles étaient revêtues.
3.	Entre autres conseils analogues, il leur adressa celui de ne pas laisser la Loi s'éloigner de leur cœur.
4.	Il y avait dans cet écrit qu'averti par un oracle, le prophète se fit accompagner par la tente et l'arche, lorsqu'il se rendit à la montagne où Moïse, étant monté, contempla l'héritage de Dieu.
5.	Arrivé là, Jérémie trouva une habitation en forme de grotte et il y introduisit la tente, l'arche, l'autel des parfums, puis il en obstrua l'entrée.
6.	Quelques-uns de ses compagnons, étant venus ensuite pour marquer le chemin par des signes, ne purent le retrouver.
7.	Ce qu'apprenant, Jérémie leur fit des reproches : «Ce lieu sera inconnu, dit-il, jusqu'à ce que Dieu ait opéré le rassemblement de son peuple et lui ait fait miséricorde.
8.	Alors le Seigneur manifestera de nouveau ces objets, la gloire du Seigneur apparaîtra ainsi que la Nuée, comme elle se montra au temps de Moïse et quand Salomon pria pour que le saint lieu fût glorieusement consacré.»

En 538, un édit de Cyrus permit aux exilés de Babylone de retourner en Israël et à Jérusalem. Le deuxième Temple y fut reconstruit entre 537 et 515, avec Zorobabel fils de Salathiel fils de Jéchonias Roi de Juda emmené en exil à Babylone en 597.

Mais le Saint des Saints est désormais vide : l’Arche de l’Alliance a disparu, et ainsi Dieu n’habite plus dans son Temple.

LA PROPHETIE DU VIEILLARD SIMEON

Et ce que le prophète Malachie avait annoncé 450 ans auparavant, Siméon, un homme juste et pieux, attendait de le voir, comme cela lui avait été promis par l’Esprit Saint :

Luc 2

25.	Et voici qu'il y avait à Jérusalem un homme du nom de Syméon. Cet homme était juste et pieux ; il attendait la consolation d'Israël et l'Esprit Saint reposait sur lui.
26.	Et il avait été divinement averti par l'Esprit Saint qu'il ne verrait pas la mort avant d'avoir vu le Christ du Seigneur.
27.	Il vint donc au Temple, poussé par l'Esprit, et quand les parents apportèrent le petit enfant Jésus pour accomplir les prescriptions de la Loi à son égard,
28.	il le reçut dans ses bras, bénit Dieu et dit :
29.	« Maintenant, Souverain Maître, tu peux, selon ta parole, laisser ton serviteur s'en aller en paix ;
30.	car mes yeux ont vu ton salut,
31.	que tu as préparé à la face de tous les peuples,
32.	lumière pour éclairer les nations et gloire de ton peuple Israël. »

Syméon, toujours rempli de l’Esprit Saint s’adresse à Marie et annonce le destin de Jésus… et de Marie :

Luc 2

33.	Son père et sa mère étaient dans l'étonnement de ce qui se disait de lui.
34.	Syméon les bénit et dit à Marie, sa mère : « Vois ! cet enfant doit amener la chute et le relèvement d'un grand nombre en Israël ; il doit être un signe en butte à la contradiction -
35.	et toi-même, une épée te transpercera l'âme ! - afin que se révèlent les pensées intimes de bien des cœurs. »
36.	Il y avait aussi une prophétesse, Anne, fille de Phanouel, de la tribu d'Aser. Elle était fort avancée en âge. Après avoir, depuis sa virginité, vécu sept ans avec son mari,
37.	elle était restée veuve ; parvenue à l'âge de quatre-vingt-quatre ans, elle ne quittait pas le Temple, servant Dieu nuit et jour dans le jeûne et la prière.
38.	Survenant à cette heure même, elle louait Dieu et parlait de l'enfant à tous ceux qui attendaient la délivrance de Jérusalem.

Les paroles de Siméon à Marie resteront gravées dans le cœur de Marie qui « conservait fidèlement tous ces souvenirs son cœur » (cf Luc 2). A-t-elle compris la signification exacte de ces paroles ? Elle savait qu’elle était devenue la Mère du Fils de Dieu, du Sauveur. « Le glaive de douleur » ne pouvait pas ne pas évoquer en son cœur une fin tragique qui se vérifiera sur la Calvaire, quand l’un des soldats, de sa lance, perça le côté de Jésus.

A ce moment, un glaive de douleur transperça l’âme de Marie qui, sans un miracle de Dieu, pensent de nombreux auteurs, serait alors morte de douleur, en union avec son Divin Fils. Marie participe ainsi, d’une manière différente de Jésus certes, à la Passion Rédemptrice. Dieu, qui, par l’Incarnation de son Fils dans son sein maternel, a créé un lien indissoluble au point qu’elle est appelée Mère de Dieu, et qui lui a donné la Mission d’être la Mère de tous les hommes (« Femme, voici ton, Fils… voici ta Mère », Jn 19, 26-27), ne pouvait pas ne pas l’associer à l’oeuvre de salut de tous les hommes.

Mère de Dieu, Mère du Sauveur, est aussi la Vierge des Douleurs, la Mère de tous les hommes, Co-rédemptrice, d’une manière différente de son fils le seul Rédempteur de tous les hommes… LA MERE DE LA MISSION.

Mgr Jacques MASSON

par La rédaction publié dans : CATECHESE - Mgr Masson communauté : Chrétiens et heureux de croire
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