SECTION VI : LE MARTYRE DES CHRETIENS DE SCILLIUM (180)

Sous le consulat de Praesens, consul pour la seconde fois, et de Claudianus, le seize des calendes d'août, à Carthage, dans le secretarium (salle d'audience), comparurent Speratus, Nartzalus et Cittinus, Donata, Secunda, Vestia.

- Le proconsul Saturninus : «Vous pouvez obtenir le pardon de notre seigneur l'Empereur, si vous revenez à la raison ».

- Speratus : « Jamais, nous n'avons rien fait de mal, ni participé à aucune iniquité. Jamais, nous n'avons rien dit de mal. Au contraire, quand on nous maltraitait, nous avons rendu grâces, parce que nous honorons notre Empereur ».

- Le proconsul Saturninus : « Nous aussi, nous sommes religieux, et notre religion est simple ; nous jurons par le génie de notre seigneur l'Empereur, nous prions pour son salut. Vous aussi, vous devez le faire ».

- Speratus : « Si tu veux m'écouter tranquillement, je vais t'expliquer le mystère de la simplicité ».

- Le proconsul Saturninus : « Tu vas attaquer notre religion; je ne t'écouterai pas. Jurez plutôt par le génie de notre seigneur l'Empereur.»

- Speratus : « Moi, je ne connais pas l'empire de ce monde ; mais plutôt je sers ce Dieu qu'aucun homme n'a vu ni ne peut voir avec ses yeux. Je n'ai pas commis de vol ; si j'achète quelque chose, je paie l'impôt. C'est que je connais mon Seigneur, l'Empereur des rois de toutes les nations. »

- Le proconsul Saturninus dit à tous les autres : « Abandonnez cette croyance ».

- Speratus dit : « La croyance mauvaise, c'est de commettre l'homicide, de rendre un faux témoignage ».

- Le proconsul Saturninus : « Ne vous associez pas à cette folie. »

- Cittinus dit : « Nous ne craignons personne, si ce n'est le Seigneur notre Dieu qui est au ciel ».

- Donata dit : « Nous honorons César en tant que César, mais nous ne craignons que Dieu ».

- Vestia dit : « Je suis chrétienne ».

- Secunda dit : « Je le suis, je veux l'être ».

- Le proconsul Saturninus à Speratus : « Tu persistes à te dire chrétien ? »

- Speratus : « Je suis chrétien ». Et tous firent la même déclaration.

- Le proconsul Saturninus dit : « Est-ce que vous voulez un sursis pour réfléchir ? »

- Speratus dit : « Dans une chose si claire, il n'y a pas à réfléchir ».

- Le proconsul Saturninus : « Qu'y a-t-il dans votre boîte ? »

- Speratus : « Les Livres sacrés et les Epîtres de Paul, homme juste ».

- Le proconsul Saturninus dit : « Profitez d'un ajournement à trente jours, et souvenez-vous. »

- Speratus répéta : « Je suis chrétien. » Et tous firent de même.

- Alors le proconsul Saturninus lut sa sentence sur la tablette : « Speratus, Nartzalus, Cittinus, Donata, Vestia, Secunda, et tous les autres, ont confessé qu'ils vivaient suivant le rite chrétien. Attendu qu'on leur a offert la faculté de revenir à la religion traditionnelle des Romains, et qu'ils ont refusé avec obstination, nous les condamnons à périr par le glaive. »

- Speratus dit : « Nous rendons grâces à Dieu ».

- Nartzalus dit : « Aujourd'hui, martyrs, nous sommes au ciel. Grâces à Dieu ! »

- Le proconsul Saturninus fit faire par le héraut la proclamation suivante : « Speratus, Nartzalus, Cittinus, Veturius, Felix, Aquilinus, Laetantius, Januaria, Generosa, Vestia, Donata, Secunda, sont conduits au supplice par mon ordre ».

- Tous les martyrs s'écrièrent : « Grâces à Dieu ! »

Et ils furent aussitôt décapités pour le nom du Christ.

______________

Paul Monceaux, «La vraie Légende dorée», Ed. Payot, Paris 1928.

Une double attente

La signification du sens originel de l'Avent a donné lieu à des interprétations différentes. Certains auteurs considèrent que, sous l'influence de la prédication de Pierre Chrysologue (5ème siècle), la liturgie de l'Avent, préparait simplement à la célébration liturgique annuelle de la naissance du Christ et que c’est seulement plus tard - à partir de la considération de l'accomplissement parfait de sa seconde venue - que sa signification s’est dédoublée, jusqu’à inclure également la joyeuse attente de la Parousie du Seigneur.

Cependant, les partisans de la thèse contraire ne manquent pas : l'Avent aurait été dès l’origine un temps orienté vers la Parousie, c’est-à-dire vers le jour où le Rédempteur couronnera définitivement son oeuvre. Quoi qu’il en soit, la superposition des deux dimensions est devenue si intime qu'il est difficile d'attribuer l’un ou l'autre aspect aux lectures scripturaires ou euchologiques de ce temps liturgique.

Le calendrier romain actuellement en vigueur conserve la double dimension théologique qui fait de l'Avent un temps de joyeuse espérance : "l’Avent a une double nature : c’est le temps de préparation aux solennités de Noël, où l’on commémore la premier venue du Fils de Dieu parmi les hommes, et c’est à la fois le temps où, à cette mémoire, les esprits se tournent vers l'attente de la seconde venue du Christ, à la fin des temps. Pour ces deux raisons, l'Avent nous est manifesté comme un temps d'attente priante et joyeuse” (Calendrier romain, Normes universelles sur l'année liturgique et sur le calendrier, 39).

fin

Avec le temps de l'Avent, l'Eglise romaine commence une nouvelle année liturgique. Le temps de l'Avent gravite autour de la célébration du mystère de la Nativité de notre Seigneur Jésus-Christ.

A PARTIR DU 4ÈME SIECLE