INTRODUCTION

C’est sous ce titre unique que le Missel de semaine présenté par Pierre Jounel, « texte liturgique officiel », (imprimatur 1983, dépôt légal avril 1999) nous fait célébrer, le 29 SEPTEMBRE en une seule fête, en suivant la « réforme liturgique » les trois seuls des sept Archanges dont nous connaissions le nom par la Sainte Ecriture, et qui se tiennent devant le trône de Dieu.

Auparavant, chacun de ces Archanges était célébré séparément : saint Michel le 29 septembre, saint Gabriel le 24 mars, le jour précédant l’Annonciation, et saint Raphaël le 24 octobre. Car chacun avait une fonction spéciale propre, et apparaissait à des moments différents dans la Révélation, ce que la Liturgie avait voulu maintenir. Mon professeur de Droit Canon au Séminaire Saint Sulpice, nous disait : « Tout se trouve dans notre Saint Corps (le clergé). Nous sommes capables de défendre une thèse avec tous les arguments possibles et imaginables, et aussitôt leur contraire. Car nous pensons être des intellectuels qui ont la science infuse, l’Esprit Saint. Allons, Messieurs, nous disait-il : un peu d’humilité, et tenons-nous en humblement à l’enseignement et à la Tradition séculaire de l’Eglise ». Que de sagesse en ces paroles. Nous étions alors en 1964-1965 !

Je dois dire en toute simplicité, que je ne suis jamais parvenu à trouver des raisons valables pour expliquer pourquoi, lors de la Réforme liturgique, on a rassemblé en une seule fête, la fête des trois Archanges. A la limite, je dirais qu’ils n’ont rien en commun, sauf d’être des Archanges. De plus, la Réforme Liturgique, présentant comme obligatoire un seul Missel Romain, s’imposait à toute l’Eglise, même si ce n’est pas ce qu’avait demandé le Concile dans la Constitution sur la Liturgie ; et cette forme unique du Missel était devenue le « cheval de bataille » acharné de l’Episcopat en général, « pour pousser notamment, comme me le déclarait Monseigneur Ménager, alors Evêque de Meaux, Monseigneur Lefebvre au schisme, s’il n’acceptait pas le Novus Ordo, Ordinaire de la Messe, Temporal et Sanctoral ». Fort heureusement, Notre Saint-Père le Pape Benoît XVI a rétabli la vérité, en indiquant que le rite tridentin n’avait jamais été supprimé (merci très Saint-Père !). Le Missale Romanum actuel, unique, comprend donc deux formes qui peuvent coexister de manière officielle, prêtres et fidèles pouvant faire un choix, selon leurs sensibilité spirituelle et liturgique, et sans pour autant diviser l’unité de l’Eglise. Pour ma part, je maintiens dans ma spiritualité personnelle la célébration des trois Archanges aux trois dates habituelle s et traditionnelles de la liturgie.

La présentation des saints Archanges par Pierre Jounel

Sans vouloir soulever de polémique, et sans nier la grande compétence de Pierre Jounel, mais en le citant comme exemple de cette gymnastique intellectuelle, théologique et liturgique, je ne puis résister à la tentation de donner « in extenso », le commentaire qu’il apporte sur cette fête unique pour les trois Archanges. Il faut le reconnaître, c’est une belle « gymnastique »… « Tout est possible dans notre Saint Corps ». Tous y est dit, et rien n’y est dit. On y mélange même Archanges et Anges. Un « pot pourri », une belle bouillabaise.

« C’est au jour de la Dédicace d’une basilique en l’honneur de saint Michel au nord-est de Rome dans le cours du V° siècle, que nous célébrons le fête de tous les saints Anges. La splendeur de ces créatures spirituelles nous laisse entrevoir combien le Seigneur est grand et combien il surpasse tous les êtres. L’Ecriture ne fait que de brèves mentions des Archanges Michel et Gabriel, et elle ne parle de Raphaël qu’au Livre de Tobie. Dans le Nouveau Testament, Gabriel est l’Ange annonciateur de la naissance de Jean-Baptiste et de celle de Jésus, tandis que Michel apparaît comme le chef des armées du ciel, vainqueur de Satan. Mais, du Paradis de la Genèse à celui de l’Apocalypse, les Anges remplissent de leur présence invisible tout le déroulement de l’histoire du salut. Ils sont les messagers du Seigneur pour révéler ses desseins et porter ses ordres, mais surtout, ils chantent sa gloire, foule immense d’adorateurs que Daniel ou Jean entrevoient autour du trône du Dieu Vivant : Des centaines de milliers le servaient, des milliers de myriades se tenaient devant Lui.

« La liturgie de la terre nous associe à celle que les Anges célèbrent dans le ciel. Non seulement, nous joignons nos voix à leur hymne de louange pour chanter et proclamer que le Seigneur est saint, mais en offrant le sacrifice, nous demandons à Dieu que notre offrande soit portée par son ange en présence de sa gloire sur son autel du ciel ».

Voilà de la haute voltige, digne des plus grands cirques du monde, où les artistes déploient toute leur créativité et leur entraînement et toutes leurs qualités physiques, chacun, toutefois n’étant artiste que dans une seule matière : la gymnastique, les exercices de force, le trapèze, dompter les animaux etc.

Le commentaire du Père Jounel est un bel exercice de voltige multiple, mais il mélange tout (pardonnez-moi mon Père !). On ne peut chasser deux lièvres à la fois. Ce que vous écrivez est très beau, mais n’apporte qu’une grande confusion dans l’esprit du simple fidèle.

Le 29 septembre, qui fêtons-nous, que fêtons-nous : la foule immense des Anges adorateurs ? Que viennent faire alors Gabriel, Michel et Raphaël (dont vous semblez oublier qu’un Livre entier de la Bible lui est consacré, le Livre de Tobie). Michel, Gabriel, et Raphaël se sont « fondus » dans la multitude des Anges, comme une goutte d’eau dans une barrique de vin. Ils sont escamotés, à peine nommés. C’est une confusion grave, car, si la Liturgie de l’Eglise les avait retenus individuellement, et les fêtait, les priait, les invoquait individuellement, cela indiquait avec clarté le rôle personnel que chacun d’eux a auprès des enfants de Dieu, auprès de nous, prêtres et fidèles. Pourquoi, si l’on suit votre « présentation spirituelle », n’avoir pas réuni en une seule et unique fête tous les Anges et les Archanges. Pourquoi avoir maintenu, quelques jours plus tard, la Fête des anges Gardiens ? Le fidèle, que peut-il déduire de la confusion que vous apportez entre Anges et Archanges ? Sont-ils tous des Anges ? Sont-ils tous des Archanges. Qui est Michel, qui est Gabriel, qui est Raphaël ?

C’est pourquoi je persévérerai à présenter, séparément, dans les pages qui suivent, chacun des trois Archanges. Les fidèles doivent les connaître, pour intercéder auprès d’eux et recevoir leur protection et être conduits  par eux, au pied même du trône de la Très Sainte Trinité : Saint Michel, Saint Gabriel, Saint Rapahël.

(à suivre)

Chers lecteurs d’Hermas, j’aurais voulu vous parler de Notre-Dame des Sept-Douleurs, qui est une dévotion enracinée profondément dans mon cœur depuis ma plus tendre enfance, et qui est liée, par deux fois dans l’Année Liturgique à la Passion de Jésus, pendant le Carême, et pour la Fête de l’Exaltation de la Sainte-Croix. De retour de vacances, j’ai préparé la Fête de l’Exaltation de la Sainte-Croix, et je me suis empressé de l’envoyer à Hermas, à son organisateur M. Pierre Gabarra. Je le remercie de sa patience, car il doit parfois, ce qui a été le cas une fois encore, me demander de préciser, de « diviser » le texte présenté, pour le rendre logique et lisible. Je dois lui faire venir des cheveux blancs… Et je le remercie vivement des conseils judicieux qu’il me prodigue. J’ai eu juste le temps de lui donner le texte définitif… Le lendemain, ma santé m’a obligé à un arrêt complet m’empêchant de parler de Notre-Dame des Sept Douleurs, et de Saint Matthieu. Et je remercie chaleureusement l’Equipe d’Hermas de m’avoir recommandé à vos prières. Je vous remercie de vos prières qui m’ont été d’un grand réconfort.

Si vous me le permettez, je prends l’initiative de donner à présent un conseil de lecture de ces textes, de ces « catéchèses », des textes bibliques que je tiens à citer le plus possible dans leur intégralité, car il est difficile de rechercher directement dans la Bible. Je recherche aussi les prières anciennes de la Tradition de l’Eglise, et tout ce qu’il est difficile de trouver dans un recueil adéquat. Pour moi aussi, c’est une grande découverte, un grand enrichissement.

Je sais par expérience qu’un texte de 17 pages, et plus encore, est difficilement lisible sur l’ordinateur, surtout quand il s’agit de prières qui se répètent pendant un mois, ou une neuvaine. L’œil se fatigue vite, et un seul peut en profiter… Mon but n’est pas de faire tout lire le même jour, mais, comme le demandait le vénéré Pape et Serviteur de Dieu Jean Paul II, de procéder à la Nouvelle Evangélisation. La première évangélisation ne s’est pas faite en un jour. Et je pense que nous n’aurons jamais fini de méditer le mystère de la grandeur de Dieu qui est Amour.

C’est pourquoi je vous propose de faire ce que je fais moi-même, et ce que plusieurs lecteurs m’ont demandé de suggérer sur Hermas : imprimer les textes, par dossiers. Cela vous permettra de constituer un recueil, que vous pourrez reprendre de temps en temps, seuls ou, en famille, qui ne cessera de se compléter ; de réciter aussi en famille les prières, les litanies, de lire les sermons des Pères, du Saint Curé d’Ars, sans hâte, en les goûtant, en les laissant pénétrer dans notre cœur, pour développer notre intimité avec le Seigneur, en laissant cette Parole de Dieu qui nous parle, pénétrer dans notre cœur, comme la bonne semence, et en Lui laissant le soin de la faire croître jusqu’à ce qu’elle devienne un arbre, comme le grain de sénevé dont parle Jésus dans l’Evangile. De vivre notre foi en plénitude, de nous régénérer par les Sacrements, la Confession surtout, de nous nourrir du Corps et du Sang de Jésus, de Dieu, de la Sainte Trinité, pour en arriver à dire comme saint Paul : « Ce n’est pas moi qui vis, c’est le Christ qui vit en moi ».

C’est mon plus grand souhait pour chacun de vous, pour chacun de nous.

En la fête du Saint Padre Pio, jeudi 23 septembre.

ECCE LIGNUM CRUCIS

IN QUO SALUS MUNDI PEPENDIT

VOICI LE BOIS DE LA CROIX

AUQUEL A ETE SUSPENDU LE SALUT DU MONDE

Crucifix accompagné des « Arma Christi »

à Poppiano près de Montespertoli en Toscan

INTRODUCTION

« Ecce Lignum Crucis » : c’est le moment le plus solennel du Vendredi Saint. La Croix qui était voilée, et qui est toujours voilée dans le rite tridentin, depuis le Dimanche de la Passion, est montrée solennellement aux fidèles. Ayant pris conscience, pendant le temps du Carême, de leurs péchés, de la gravité du péché qui sépare de Dieu, ils se sentent comme abandonnés, ce qu’exprime Jésus de manière émouvante et impressionnante, lui qui porte tous les péchés du monde : « Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m’avez-vous abandonné ». A ce moment, Jésus, « écrasé » par des péchés commis depuis Adam et Eve et par ceux qui seront commis jusqu’à son Retour Glorieux, pour sauver l’homme se dépouille, s’anéantit, nous dit Saint Paul. André Frossard interprétait ces paroles par une dépouillement complet : Jésus s’est anéanti, et, à ce moment, il y a comme une « éclipse » furtive de sa divinité : il ressent ce que le pécheur endurci peut ressentir, quand ses péchés l’ont séparé de Dieu. Il s’est fait un de nous, jusqu’au bout, jusqu’à l’extrême. Le Verbe de Dieu fait homme, se dépouille plus encore, s’anéantit plus encore, et Dieu le lui demande, pour nous faire comprendre combien le péché est horrible, car il sépare totalement de Dieu.

La liturgie consacre deux fêtes à la Sainte Croix, « l’INVENTION DE LA SAINTE CROIX » (le 3 mai), et l’EXALTATION DE LA SAINTE CROIX » (le 14 septembre). « Invention », Exaltation » sont deux paroles qui laissent quelque peu perplexes quand à leur signification moderne. On dit facilement de quelqu’un qu’il est un « exalté », dans un sens péjoratif. Quant à la parole « invention », elle laisse entendre que c’est une chose créée de toute pièce, « inventée », comme on invente une histoire par exemple », et donc sans rapport avec la réalité vraie et concrète, avec l’histoire. C’est pourquoi il est bon de retrouver le sens précis et profond de ces deux fêtes, en retournant aux sources, la Sainte Ecriture, et l’Histoire, pour redonner à la Sainte Croix sa place et comprendre sa signification, pour qu’elle s’imprime en quelque sorte dans nos coeurs.

L’EXALTATION DE JESUS DANS l’Ecriture Sainte

Dans l’Epitre aux Philippiens, parlant de l’abaissement du Verbe de Dieu, saint Paul déclare, utilisant la parole « exalté » concernant Jésus :

Philippiens, chapitre 2°

6.	Lui, de condition divine, ne retient pas jalousement le rang qui l'égalait à Dieu.
7.	Mais il s'anéantit lui-même, prenant condition d'esclave, et devenant semblable aux hommes. S'étant comporté comme un homme,
8.	il s'humilia plus encore, obéissant jusqu'à la mort, et à la mort sur une croix !
9.	Aussi Dieu l'a-t-il exalté et lui a-t-il donné le Nom qui est au-dessus de tout nom,
10.	pour que tout, au nom de Jésus, s'agenouille, au plus haut des cieux, sur la terre et dans les enfers,
11.	et que toute langue proclame, de Jésus Christ, qu'il est SEIGNEUR, à la gloire de Dieu le Père.

La note « l » de la Bible de Jérusalem précise à ce sujet : exalté, « par la Résurrection et l’Ascension ».

Le texte de la Nouvelle Vulgate est le suivant :

«  Propter quod et Deus illum exaltavit et donavit illi nomen, quod est super omne nomen »…

L’Exaltation devient ainsi la glorification du Fils de l’Homme qui, de Dieu qu’il est, s’est anéanti, s’est dépouillé de tout, pour sauver l’homme déchu, et le relever de sa déchéance. Mais elle a pour conséquence heureuse de sauver l’homme de sa déchéance, et de l’exalter lui aussi, attiré par Jésus sur la Croix qui devient le signe de l’exaltation, de la glorification. Jésus déclare en effet clairement à Nicodème :

Jean chapitre 3° :

14.	Comme Moïse éleva le serpent dans le désert, ainsi faut-il que soit élevé le Fils de l'homme,
15.	afin que quiconque croit ait par lui la vie éternelle.
16.	Car Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne se perde pas, mais ait la vie éternelle.

La Bible de Jérusalem explique, dans la note « a : « Pour être sauvé, il faudra ‘regarder’ le Christ « élevé » (Jean 12, 12) sur la Croix. C’est-à-dire croire qu’il est le Fils Unique. On sera alors purifié par l’eau qui sort de con côté transpercé ».

Cette note nous renvoie ainsi à des textes de l’Ecriture qui ouvrent notre horizon spirituel, sur le mystère même de notre salut par Jésus et la Croix. Voici ces textes qu’il est important et nécessaire de connaître pour bien pénétrer dans le mystère d’amour rédempteur de Dieu :

Le serpent d’airain, Nombres 21, 5-9

5.	(En chemin, le peuple perdit patience)  Il parla contre Dieu et contre Moïse : « Pourquoi nous avez-vous fait monter d'Égypte pour mourir en ce désert ? Car il n'y a ni pain ni eau ; nous sommes excédés de cette nourriture de famine. »
6.	Dieu envoya alors contre le peuple les serpents brûlants, dont la morsure fit périr beaucoup de monde en Israël.
7.	Le peuple vint dire à Moïse : « Nous avons péché en parlant contre Yahvé et contre toi. Intercède auprès de Yahvé pour qu'il éloigne de nous ces serpents. » Moïse intercéda pour le peuple
8.	et Yahvé lui répondit : « Façonne-toi un Brûlant que tu placeras sur un étendard. Quiconque aura été mordu et le regardera restera en vie. »
9.	Moïse façonna donc un serpent d'airain qu'il plaça sur l'étendard, et si un homme était mordu par quelque serpent, il regardait le serpent d'airain et restait en vie.

Ce n’est rien d’autre que ce qu’annonçait le prophète Zacharie :

Zacharie  chapitre 12° :

10.	Mais je répandrai sur la maison de David et sur l'habitant de Jérusalem un esprit de grâce et de supplication, et ils regarderont vers moi, Celui qu'ils ont transpercé. ils se lamenteront sur lui comme on se lamente sur un fils unique; ils le pleureront

Texte que cite saint Jean (chapitre 19, 37), qui nous transmet une autre parole de Jésus, très significative, sur sa Mission de rédemption, par son élévation, et par l’élévation de ceux qu’il attirera à Lui, une fois élevé de terre, par son élévation sur la Croix, par sa mort, par sa Résurrection, et par son élévation au ciel à l’Ascension :

Jean chapitre 12° :

31.	C'est maintenant le jugement de ce monde ; maintenant le Prince de ce monde va être jeté dehors ;
32.	et moi, une fois élevé de terre, j'attirerai tous les hommes à moi. »
33.	Il signifiait par là de quelle mort il allait mourir.

C’est ainsi « l’élévation » du Christ sur la Croix, en même temps que son « élévation » au ciel avec la Résurrection, les deux aspects du même mystère. Exalté à la Droite du Père, dans la gloire, le Christ enverra l’Esprit, et, par Lui, il étendra sa domination sur le monde.

C’est dire l’importance et la valeur de la Croix, instrument du supplice, du Sacrifice de Jésus, de notre salut, de notre élévation avec le Christ, objet de nos regards pour être guéri la morsure mortelle de l’ignoble serpent, Croix Sainte qui nous révèle que Celui qu’elle a porté est le propre Fils de Dieu, qui s’est fait chair, qui a souffert sa Passion, qui est la Voie qui conduit au ciel, la Porte des brebis, comme le dit Jésus lui-même :

« Quand vous aurez élevé le fils de l’Homme, alors vous saurez que JE SUIS » (Jean 8, 28)

Et c’est pourquoi l’Eglise célèbre si solennellement la Sainte croix, le jour du Vendredi Saint, en la découvrant, et en la présentant aux regards de tous les fidèles, pour qu’ils la contemplent, et contemplent, attaché sur elle, le Sauveur du monde, en regardant avec foi , reconnaissance et amour vers « Celui qui a été transpercé » :

ECCE LIGNUM CRUCIS

IN QUO SALUS MUNDI

PEPENDIT

VENITE ADOREMUS

Voici le Bois de la Croix

Auquel a été suspendu

Le Salut du Monde

Venez, adorons-Le

Et reprenons cet chant de notre jeunesse qui chante si bien la Gloire de Jésus et la Gloire du Bois qui a porté le Fils de Dieu

Vive Jésus ! Vive sa Croix !

Oh ! qu'il est bien juste qu'on l'aime,

Puisqu'en expirant sur ce bois,

Il nous aima plus que lui-même.

Chrétiens, chantons à haute voix : Vive Jésus ! Vive sa Croix !

Chrétiens, chantons à haute voix : Vive Jésus ! Vive sa Croix !

 

Vive Jésus ! Vive sa Croix !

C'est l'étendard de sa victoire ;

De ce trône il donne ses lois,

Il conquiert le ciel et sa gloire.

Chrétiens, chantons à haute voix : Vive Jésus ! Vive sa Croix !

Chrétiens, chantons à haute voix : Vive Jésus ! Vive sa Croix !

 

Vive Jésus ! Vive sa Croix !

De nos biens la source féconde,

Saint autel où le Roi des rois,

En mourant, rachète le monde.

Chrétiens, chantons à haute voix : Vive Jésus ! Vive sa Croix !

Chrétiens, chantons à haute voix : Vive Jésus ! Vive sa Croix !

 

Vive Jésus ! vive sa Croix !

Prenons-la pour notre partage :

Ce juste, cet aimable choix

Conduit au céleste héritage.

Chrétiens, chantons à haute voix : Vive Jésus ! Vive sa Croix !

Chrétiens, chantons à haute voix : Vive Jésus ! Vive sa Croix !

 

Vive Jésus ! Vive sa Croix !

Ce n'est pas le bois que j'adore,

Mais c'est mon Sauveur, sur ce bois,

Que je révère et que j'implore.

Chrétiens, chantons à haute voix : Vive Jésus ! Vive sa Croix !

Chrétiens, chantons à haute voix : Vive Jésus ! Vive sa Croix !